Product Backlog I by Axel Heinz

StudiVZ, MeinVZ und SchülerVZ lassen externe Apps zu

2009-12-07T08:21:00.000-08:00

Auf Basis des Open-Social-Standards von Google lassen die VZ-Netzwerke nun auch externe Applikationen zu, wie es sie z.B. auf Facebook schon eine ganze Weile mit großem Erfolg gibt.
Die VZ-Netzwerke räumen dem Datenschutz dabei besonders hohes Gewicht ein. So müssen die User, die sich für eine App interessieren, zuerst über eine sog. Visitenkarte bestimmen, welche Daten sie über die App frei geben wollen. Gleichzeitig sehen sie, welche Daten mindestens benötigt werden, um die App nutzen zu dürfen. Zusätzlich kann man entscheiden, ob Freunde über den "Buschfunk" (also den Mini Feed) darüber informiert werden sollen, dass man nun diese App nutzt.
Verglichen mit Facebook hat der User es damit schon vor der Installation in der Hand, welche Daten sichtbar sein werden, wenn er die App nutzt. Bei Facebook geht das in der Regel erst nach der Installation, bzw. wenn man von seinen Freunden aufgefordert wird, mit der Anwendung weniger Spam zu betreiben und sämtliche Daten schon herumgetwittert werden.

Das spricht zunächst für den VZ-Weg. Jedoch erzeugt gerade die einfache Installation und Verbreitung bei Facebook die Viralität und starke Verbreitung. Und das liegt im Interesse der App-Entwickler, die in die Anwendungen investiert haben. Vermutlich kann VZ jedoch nicht einmal etwas dafür, sondern es liegt eher daran, dass in Deutschland bzw. Europa ein OptIn erforderlich ist, wo in den USA ein OptOut ausreicht.

So sieht die Visitenkarte aus:

Die erste Auswahl an Applikationen klingt vielversprechend:
• Brain Buddies (wooga, Social-Game)
• FunCards (Plinga Online-Game)
• MIKESTAR (Online-Karaoke)
• Pizza.de (Lieferdienste-Portal)
• Spendino (Fundraising-Werkzeug)
• spickmich (Lehrerbewertungsplattform)
• steereo (Musikportal)
• stern.de – Bilder des Tages
• Turtle Squad (Plinga, Online-Game)

... und natürlich wird DaWanda auch eine App starten! Wir haben mit einem kleinen Team die letzten Wochen daran gearbeitet. Es geht um Geschenke :-) Mehr dazu in den kommenden Tagen.

Die ersten Apps werden auf der VZ-Geeknight heute abend in Berlin vorgestellt.
Und für Q2/2010 haben dei VZler eine Bezahlfunktion angekündigt, mit der kostenpflichtige Versionen und Erweiterungen der Apps angeboten werden können. Der Rev-Share soll dann bei 70% für die Entwickler und 30% für VZ liegen.

DaWanda: 3 Jahre Products with Love

2009-12-03T02:47:00.000-08:00

DaWanda feiert heute den dritten Geburtstag und ist damit auf den Tag genau drei Jahre online!
Inzwischen hat DaWanda eine beachtliche Größe erreicht:
- über 420.000 regristrierte Mitglieder
- über 650.000 handgefertigte Produkte
- mehr als 50.000 unterschiedliche Shops aus allen Ländern der Welt

Als ich vor anderthalb Jahren bei DaWanda begonnen habe, haben wir noch nicht einmal 100.000 Mitglieder und kaum 15.000 Shops und weniger als 200.000 Produkte.

Wir sind selber von dem Wachstum und dem Erfolg beeindruckt :-)
Ich bin in der Mitte des Bildes mit dem schwarzen Beat-Box-Kissen.

Motion Capture Shopping App

2009-12-02T01:50:00.000-08:00

Ein großes Conversion-Hindernis beim Online Shopping - insbesondere von Kleidung - ist, dass man die Sachen erst anprobieren kann, sobald sie geliefert worden sind.
Stellt man dann fest, dass einem die bestellte Hose nicht gefällt, muss man sie aufwendig zurücksenden. Das kostet sowohl den Käufer als auch den Shop Zeit, Geld und Nerven.

Zugara.com stellt nun eine Applkation vor, mit der sich die ausgewählte Mode mit Hilfe einer Webcam auf das Videobild des eigenen Körpers legen läßt. Position und Größe des Kleidungsstücks lassen sich auf dem Monitor anpassen. Das Wechseln der Kleidungsstücke läßt sich einfach über Körperbewegungen steuern. Man trifft zuerst seine Auswahl und probiert dann in Ruhe die einzelnen Stücke durch - so als würde man gleich mehrere T-Shirts mit in die Umkleidekabine nehmen. Zusätzlich kann man ein Foto von der Anprobe machen und seinen Freunden bei Facebook zeigen.

Die Idee ist prima und ich bin überzeugt davon, dass solche Applikationen das Einkaufserlebnis in einem Webshop steigern können. Allerdings ersetzt die Webcam-Anprobe die echte Anprobe keineswegs. Man kann den Schnitt und Sitz ja erst beurteilen, wenn man die Sachen wirklich trägt. Daher glaube ich, dass ein solcher Service zwar kurzfristig Spaß macht, sich aber schnell abnutzt und kaum nachhaltigen Wert erzeugt - etwa in dem die Retourenquote sinkt und die Converson steigt.

Trotzdem geht es meiner Meinung nach in die richtige Richtung: Einkaufen im Netz muss aufregender werden und zu einer Sache, die sich mit Freundinnen und Freunden gemeinsam
erleben läßt und mehr Spaß macht, als zusammen vor dem Monitor zu sitzen.
Möglicherweise entstehen über die Wii weitere zukunftsweisende Shop-Applikationen, die effektivere Möglichkeiten bieten. Die Wii ist weit verbreitet, sie ist ein Synonym für gemeinsame Aktivitäten vor dem heimischen Monitor und sie ist mit dem Netz verbunden - jetzt fehlt nur noch eine Schnittstelle, um externe Applikationen einzubinden.

DaWanda Geschenkdetektive

2009-11-23T07:22:00.000-08:00

Heute haben wir die DaWanda Geschenkdetektive gestartet.
Die DaWanda-User können sich damit gegenseitig geschenktipps geben. Wer ein Geschenk sucht, gibt seine Frage ein und andere User können entsprechende Geschenktipp eingeben.
Jeder User kann sein Posting dabei mit DaWanda-URLs von Produkten, Merklisten oder Shops ergänzen, um seine Frage/Antwort zu illustrieren.

Bei den Funktionen haben wir uns an Tools wie Stack Overflow orientiert, die Entwicklern einen einfachen und unterhaltsamen Problemlösungsdialog ermöglichen. Natürlich sind unsere Geschenkdetektive viel schöner und benutzerfreundlicher.
Uns war dabei wichtig, zunächst ein sehr einfaches Tool zu erzeugen, das sofort verstanden wird. Zusätzlich benötigt man eine einfache Bewertungsmöglichkeit, um besonders aktive Teilnehmer zu belohnen. Eine Rangliste ist später schell ergänzt, wenn das Werkzeug gut angenommen wird.

Für DaWanda sind die Geschenktetektve aus unterschiedlichen Gründen sehr nützlich:
Zum einen helfen sie neueren Usern, schnell besonders schöne Produkte zu finden.
Weiterhin macht es Spaß, von anderen schöne Ideen zu bekommen oder eine gute Bewertung für einen Tipp zu erhalten.
Und schließlich erzeugen die Nutzer guten Content und Links auf Produkte und Shops.

Das Ganze wurde innerhalb von zwei Wochen für die deutsche, englische und französische Seite entwickelt. Wir betrachten es zunächst als Experiment, da man bei Community Services nie genau wissen kann, ob und wie es tatsächlich genutzt wird - oder ob es sogar zu Missbrauch anregt. Solche Informationen lassen sich meiner Erfahrung nach auch nicht vorher abfragen. Man muss es einfach ausprobieren. Bisher sieht es prima aus. Die Fragen und Antworten sind sorgfältig und freundlich formuliert. In ein paar Tagen wissen wir mehr!

So sehen die Seiten mit den Antworten zu einer Frage aus:

DaWanda Fersehspot zu Weihnachten

2009-11-20T05:04:00.000-08:00

DaWanda hat gerade den ersten TV-Spot produzieren lassen.
Er läuft ab dem 22. November 2009 auf Pro7, SAT1 und Kabel 1.

Besucher werden auf eine spezielle Version der DaWanda-Homepage gelenkt (www.dawanda.tv), um den zusätzlichen Besucherstrom zu messen, aber auch um die normale Homepage zu entlasten.

Alle Produkte aus dem Spot finden sich auf einer speziellen Seite im DaWanda-Weihnachtsmarkt:
http://de.dawanda.com/weihnachtsmarkt/tv

Den Spot gibt es auch bei Youtube:

Pivotal Tracker - Backlog Management Tool

2009-11-12T05:03:00.000-08:00

Wer Scrum für seine Software-Entwicklungsprozesse einsetzt, benötigt ein System, um Backlog, User Stories, Dokumente und Prozesse zu überblicken und zu steuern.

Ein Tool, das ich - zumindest für kleinere Unternehmen mit 2-3 Teams - empfehlen kann, ist der Pivotal Tracker.

Pivotal Tracker ist gratis und komplett browserbasiert - es ist absolut keine Installation notwendig.

Der Tracker bildet Scrum sehr gut ab. Für jedes Team oder Projekt läßt sich ein eigener Bereich (Project) einrichten, zu dem separate Grundeinstellungen gemacht werden können wie zum Beispiel die Dauer je Iteration, die Bewertungsskala (linear, Fibonacci, exponentiell), die initiale Velocity und die Berechnung des Velocity Durchschnitts. Jedes Project hat seine eigene Teilnehmerverwaltung mit unterschiedlichen Rollen und Zugriffsrechten.

Ist ein Project eingerichtet, lassen sich User Stories anlegen. Jede neue Story wird zunächst in die sog. Icebox gelegt, einer Art Sammelbecken für unpriorisierte Ideen. Die Icebox ist noch nicht an den internen Kalender angebunden und verfügt über keine Fortschrittsanzeige.

Von der Icebox lassen sich die Stories per Drag & Drop ins Backlog verschieben. Im Backlog wird anhand der Velocity und der Iterationsdauer dargestellt, welche Stories in welchem Sprint an der Reihe sind. Der aktuelle Sprint wird dabei getrennt vom Backlog als "current iteration" dargestellt.

Es ist daher wichtig, dass alle Backlog Items bzw. Stories von Product Owner priorisiert und idealerweise auch vom Team geschätzt worden sind.

Wenn das Backlog steht, können die Kollegen aus dem Scrum Team die Stories starten und bearbeiten. Über ein internes Kommentarsystem lassen sich Nachrichten mit dem Product Owner austauschen. Wenn das Team mit einer Story fertig ist, stellt sie es auf den Status "deliver", so dass es vom Product Owner akzeptiert oder abgelehnt werden kann.

Bei DaWanda arbeiten wir schon über ein Jahr mit dem Pivotal Tracker. Das Tool wird permanent weiter entwickelt. Im Dialog mit den Nutzern kommen neue Funktionen hinzu. Seit kurzen gibt es zum Beispiel eine grafische Burn-Down und Burn Up-Darstellung, die den Zielerreichungsgrad des aktuellen Sprints gut veranschaulicht.

Bisher hatten wir mit Pivotal keinerlei Probleme. Das System ist stabil, schnell und immer gut erreichbar. Eine Suchfunktion hilft, auch nach längerer Zeit eine Story oder eine angehängte Spezifikation schnell zu finden.

Sicherlich gibt es komlexere Systeme, die z.B. über ein ausgefeilteres Dokumentenmanagement verfügen. Allerdings besticht Pivotal auch durch seine Einfachkeit - er ist innerhalb von Minuten eingerichtet und jeder kommt sofort damit zurecht.

Dieses Video zeigt, wie der Pivotal Tracker aussieht und führt ein paar Grundfunktionen vor.

Priorisierung des Product Backlogs mit Mike Cohen

2009-11-12T04:45:00.000-08:00

Auf der Agile 2008 Konferenz hierl Mike Cohen einen aufschlussreichen Vortrag darüber, wie ein Scrum Product Owner sein Backlog organisieren und priorisieren kann.
Er stellt verschiedene Methoden vor, wie man unterschiedliche Features klassifizieren und bewerten kann. Dabei unterteilt er zm Beispiel zwischen

baseline Features: müssen dringend vorhanden sein, sonst ergibt die ganze Anwendung keinen Sinn (z.B. Wählfunktion bei einem Telefon, Nummernspeicher, ...)
linear Features: je mehr davon desto besser (z.B. Anzahl Klingeltöne, Batterie-Power, Megapixel, ...)
exciting Features: Überraschungen, Unerwartetes (z.B. ungewöhnliche Applikationen, Spiele, Gratis-Gutschein, ...)

Zur Erhebung, wie User ein feature wahrnehmen, stellt er eine Befragungsmethode vor, die mit funktionalen und disfunktionalen Fragen arbeitet und einen Bewertungsschlüssel enthält.

Der Vortrag dauert über eine Stunde und enthält sehr viele Details. Er ist aber angenehm und locker aufgebaut, so dass man gut folgen kann.

Für Product Manager, die noch nicht lange mit Scrum zu tun haben, ist der Vortrag meiner Ansicht nach ein perfekter Einstieg udn absolut hilfreich.

Leider gibt es das Video nicht bei Youtube. Bei der InfoQ-Darstellug werden dafür seine Präsentationscharts unter dem Video separat dargestellt.

http://www.infoq.com/presentations/prioritizing-your-product-backlog-mike-cohn

Mit einem Wii-Kontroller und einem Lightpen ein eigenes Multitouch Whiteboard bauen

2009-11-11T03:55:00.000-08:00

Der Entwickler John Chung Lee hat eine Anleitung veröffentlicht, mit der man sich selber ein Whiteboard bauen kann, das alles kann, was normalerweise nur sehr teure Geräte schaffen.

Er benutzt dabei einfach die Kamera eines Wii-Kontrollers, einen einfachen Lightpen und einen Projektor.

In einem Video erklärt er, wie es funktioniert und was man damit alles machen kann.

In seinem Blog erklärt er alle Details nochmal und stellt die Software zur Verfügung.

Nabaztag - a talking rabbit as an interface

2008-11-26T10:09:00.000-08:00

I just bought a new Nabaztag rabbit.
A friend of mine sent me a link to their homepage and I could not resist: http://www.nabaztag.com/de/m-3-.html (amazing how viral marketing works).

What made me curious was, how an object (in this case a rabbit) works as an interface.
You can give him a name and choose a voice, and he starts to talk to you. He reads news and feeds from internet sources, but can also signal that you received an E-Mail or SMS. He even plays your favorite radio station, if they stream it online.
Also, you can give him orders. If he learns your voice, you can ask him to tell you the weather forecast or to check stock prices.
You can also use him as an alarm clock and tell him, with what noise he should wake you up.

I will bring it to the office next week and let it read out all my incoming mail. Or I could connect it to our sales ticker to please us with a little melody, as soon as an item is sold.

I´m sure, that lots of applications will follow.

Book Review: web design for ROI

2008-11-23T06:57:00.000-08:00

Web Design for ROI. Turning Browsers into Buyers & Prospects into Leads

by Lance Loveday & Sandra Niehaus, New Riders, Berkeley (2008)

This booklet covers a couple of interesting topics for product managers or owners of webshops and commercial sites.

The content includes claculation of ROI, conversion of visitors into new accounts or buyers, designing landing pages home pages, category pages, and checkout.

Especially for starters in that area it contains lots of useful detail. It helps to determine and focus on the goals of your site and to ask the right questions, like "Does this site offer, what I want?", "Does this look interesting enough to spend more time on it?", or "Do I trust this company?".

It helps to concentrate on your key metrics, like exit rate, conversion rate, click through rate, etc. and describes, how to calculate and analyze.

To improve the performance of your site, it gives a lot of best practice examples and relevant tipps, like how to introduce yourself, how to structure your site, how to name buttons, how to set up categories and item pages.

As I said, for starters and young professionals its a great guide and practical handbook. Even for more experienced PMs its useful to remind yourself about the basics. But most of the information is quite obvious. Its not getting too deep into very sophisticated area, like complex testing of different designs or flows, clustering and behavioral targeting of users or even web 2.0 elements and how they might help to improve stickyness and retention.

Nevertheless, it provides a rich list of further references and surf tipps for those, who would like to digg deeper.

The authors are internet marketing consultants.

You can get it at Amazon for 39,99 $.

Interview Barb Chang, Group Product Manager, eBay Advertising USA

2008-11-15T09:34:00.000-08:00

I interviewed Barb in April, when I visited eBay San José for a workshop on the AdCommerce project.

10. April 2008, San José, USA

Barb started at eBay in October 2005 as a Product Manager (PM) for Internet Marketing. Before that she was Product Manager at Amazon.com. She started her career at Amazon in accounting, became a financial analyst later, did business development which led her to product management. Now at eBay Barb cares for optimization of advertising performance from the product side and for new advertising solutions – together with me J

We met at the eBay Campus in San José. which was recently given its new name "Whitman Campus".

Hi Barb, what´s a product you really like to use?

I´m kind of a gadget girl and like everything that´s gadgety. So even if it’s an expected answer, I like the iphone a lot. Every week I´ll find a new use for it. It really makes my life easier. That´s what I like: it’s multifunctional AND makes life easier – you don´t have that in a lot of products. Also, it’s not over when you bought it. It gets new features every day, like the new GPS in combination with Google maps (works by triangulating cell phone tower signals). And you can add all that new stuff with just two clicks.

What makes a website a good product?

It´s quite similar for me. It must be easy to use and easy to find what you´re looking for but also have a good selection. I like www.netvibes.com as an example. It’s a modular portal, fully customizable to your needs and taste, you can include your Facebook news, eBay account, flickr pictures, gmail or even Fedex tracking. I already use it to summarize 10 things, which saves a lot of time. It’s super easy to set up and fun to use.

How did you become a PM?

It was not really a planned step. As a financial analyst at Amazon, I wanted to become more a part of the real business instead of just interpreting data. I wanted to make things happen, so I joined business development and then PM. A PM at Amazon is much different from eBay. At Amazon you are much more acting as a business owner and are responsible for a P&L, while at eBay you are more writing down requirements and working with developers. One of the first things I did at Amazon was to bring in all the inventory of Target, a large US retailer. It was when Amazon was mainly selling media and this large amount of Target´s inventory needed to be translated into Amazon catalogues and data structure. But it was also about giving Target sufficient visibility and smart merchandising on the Amazon site. It actually contributed largely to Amazon setting up more categories than media and broadening their supply.

A PM job is great if it’s holistic and you see the strategic impact. It´s bad if it’s too project-driven and just about rolling out feature after feature to the site without really knowing, who is going to use all this.

What PM project did you really enjoy? Why?

I really enjoy the collaboration in our latest product (which is secret J). We are now 4 different people in the PM team with different backgrounds, but very motivated, full of ideas and with open communication. That amount of collaboration is important for good product quality. Too often you don´t have real brainstorming and creativity while creating a product, or Product Managers specify products completely on their own, without feedback from related teams.

What does it need to be a good PM?

You need to be a jack of all trades, and an expert about everything: how the site works, what detail coders need, understand the direction of the business, design etc. Bad PMs are too focused on specific tasks, like the mere technical or user interface part and therefore lose creativity. Some colleagues here are overloaded with tiny little things on a heavily loaded roadmap and can spend little time focusing on the general goal. Let´s take the eBay search and finding projects, it;s tons of features and changes, but sometimes you feel like its not aligned to a general goal, like “how do I find the right item in 3 seconds”.

And a PM needs strong communication skills and understanding of others, as you collect requirements from various parties.

What makes life hard for a PM?

Sometimes it’s a thankless job. You have to be in every meeting, have to deal with too many stakeholders often, who have short or narrow focuses. At eBay you have no business responsibility, that´s why some PMs sometimes lose focus.

If not internet plattforms, what kind of products would you like to manage?

I always wanted to do personal financial planning. Most people don´t understand financial planning and don´t know how to manage their money, even guys with a degree. I´m not thinking about this in the traditional way, like interviewing people about their future wishes and appetite for financial risk. That’s basically sales stuff.

It´s more smart to do this in a way like www.mint.com. There you enter your entire financial details and it tells you, what you spend your money on, what you will have left and how that could become more, if you change some things (like changing insurance carriers, credit cards, phone providers etc.). I would like to create a similar tool, but also connect it with face-to-face interaction, make it less a sales pitch, but a financial consulting solution for everybody. Most people, who really could use financial planning would never go to a personal financial planner at a bank. But it´s so easy to spend a lot of money today, and people should better be aware of that and more goal-oriented while they spend it.

Thanks Barb!

Launch of adcenter at DaWanda

2008-11-15T09:10:00.001-08:00

Just yesterday, we launched a new adcenter at DaWanda: http://de.dawanda.com/adcenter

It constists of two tools:

(1) Homepage tool: this enables sellers, to book an ads on the DaWanda homepage to promote their DaWanda shops. Its a fix format, they pay 15 EUR for a duration of 7 days.

(2) Logenplatz tool: this enables sellers, to book featured placements on top of the site for selected products. Its CPM based. So sellers can book packages of impressions from 2.000 - 50.000 so far. For each campaign, they can select up to 50 products they would like to promote. The ads are delivered by an internal ad server, that matches the ads to relevant search or browse events. CPM is 2,50 EUR. If you book more than 5.000 impressions, you get a discount.

We underestimated the effort for these tool by far. Especially the ad server was a tricky thing, because the ad delivery is determined by a large number of factors: is the product still valid, did the seller change the category, is the campaign still on budget, is the ad paused by the seller etc.

While the GUI was proceeding quite fast, the adserver took us more than 12 developer days. Because we had only one developer with ad server skills, the GUI team had to wait almost two weeks, before they could finish their job.

Testing took us also longer than anticipated, because several bugs needed further tweaks on the ad server - which took some time.

In the sprint planning meeting we did not expect the ad server to be so sophisticated. So if you do any adserver development, plan carefully and add 50% more time.